Croácia, o boom das praias artificiais para cumprir a promessa do cartão postal. “A costa vai morrer”

Areia branca, água cristalina, sol brilhante e férias idílicas são o que os folhetos prometem, mas a promessa de um cartão-postal perfeito tem o preço de um pacto faustiano entre turistas e operadores turísticos, que está destruindo lentamente a costa croata. Algumas praias resistem e propõem respostas de amanhã à superlotação turística.

Dos seus mais de 6.000 quilômetros de litoral, incluindo ilhas, a Croácia tem apenas 6% de praias de areia ou seixos. Mas os milhões de visitantes que chegam ao Adriático todos os anos quase todos esperam poder estender suas toalhas na areia branca, macia e imaculada. “Nosso problema é o espaço”, diz Dalibor Carevic, professor de engenharia civil costeira na Universidade de Zagreb . "Onde você quer colocar todos esses turistas que só querem ficar deitados na praia?

Primosten, é assim que fica em meados de maio

Há alguns anos, alguns balneários começaram a expandir artificialmente suas praias, "regenerando-as". Para aumentar a área de superfície, utiliza-se cascalho finamente britado, parecido com areia, ou pequenos seixos retirados de outras fontes, como o fundo do mar ou pedreiras. Isso acontece, por exemplo, em Primosten, entre Split e Zadar. Uma rápida busca de imagens na Internet revela uma praia loira e águas azul-turquesa. Em meados de maio, quando os raios de sol ainda são temperados pelo vento da primavera, os visitantes são recebidos não por uma imagem de cartão-postal, mas por caminhões carregados de entulho passando pela praia cercada de pinheiros.

Os turistas começaram a aparecer em Primosten no final da década de 1960. "E naquela época não havia praia", disse o prefeito Stipe Petrina à Agence France Presse. "Tudo aqui era pedra."

Quando os primeiros turistas chegaram, há cerca de sessenta anos, rochas foram dispostas para nivelar a costa e permitir que os visitantes entrassem na água com mais facilidade. Devido aos ventos do sul que, semana após semana, mês após mês, castigam a praia, a erosão tem acelerado progressivamente o seu ritmo e a linha costeira tem encolhido. Eleito ininterruptamente desde 2005, o prefeito lançou um projeto de ampliação da praia em 2010. "A ideia era dar a todos a oportunidade de acessar esse bem público que é o mar", diz ele, entre descrições vívidas das disputas judiciais com aqueles que tentavam barrar seus projetos.

O início em 2010 e as disputas

“Eles nos descreveram como os selvagens de Primosten”, ele lembra. É verdade, nós tiramos (pedras) da pedreira. E tudo o que estava lá, tudo o que nos incomodava, nós nivelamos. E sim, fomos acusados ​​de destruir as pedras. Tudo bem. Mas hoje essas praias, onde 95% das pessoas nadam, estão lá. E quem quiser pode caminhar um pouco e nadar pulando das pedras. Mas não vejo muita gente fazendo isso.

Sua cidade, com 2.800 habitantes e 65 bares e restaurantes, recebe até 90.000 turistas por ano. Este ano, o prefeito espera mais: Primosten foi descrita por várias agências de viagens britânicas como a "joia escondida" da Croácia, com suas "praias de areia fina e águas cristalinas". É simples, resume o prefeito: "Não se pode ter 15.000 turistas e uma praia que só comporta 2.000. Nós somos Primosten. O balneário. E vivemos 100% do turismo." Uma observação que pode ser estendida a todo o litoral.

O agravante do mau abastecimento do rio

A Croácia não é o único país que está repovoando suas praias: Espanha, França, Itália... também estão fazendo isso, ressalta o engenheiro civil. Mas o mar croata, para onde deságuam muito poucos rios em comparação com os dos outros países mencionados, é justamente por isso menos adequado à contribuição de sedimentos provenientes de outro ambiente e seu ecossistema reage de forma mais violenta. "Quanto mais cresce a contribuição econômica do litoral, mais espaço é tirado do mar, não só para expandir as praias, mas também para construir estacionamentos, portos, estradas... Estamos artificializando nosso litoral. Em larga escala", lamenta Carevic. Tudo isso? Não. Há uma pequena praia que existe há vários anos. Em Sakarun, na ilha de Du gi Otok, caminhões também passavam todos os anos para remover a posidônia, uma planta marinha cujas folhas mortas se depositam nas praias no inverno e formam grandes "bancos" escuros nas praias, protegendo-as da erosão.

Esses "pulmões dos mares" também atuam como sumidouros de carbono e berçários de peixes. Durante anos, no entanto, eles foram removidos conscientemente. “O que os turistas procuram nesta praia é areia”, diz Kristina Pikelj, professora de geologia na Universidade de Zagreb e protetora de praias que fez da proteção dos prados de ervas marinhas seu principal objetivo. Em 2021, lançou um projeto de pesquisa na praia, aliado a iniciativas voltadas à conscientização da população local e de turistas sobre seus benefícios.

Sakarun e a “Operação Posidonia”

"A posidônia protege o que está por baixo, protege a areia. Cada vez que a removemos, criamos erosão", explica o professor, porque "removemos mais sedimento do que a natureza pode fornecer". Graças ao seu trabalho e à compreensão dos moradores, os caminhões estão desaparecidos há três anos. Os prados de ervas marinhas são simplesmente movidos, armazenados até o final da temporada turística e realocados. "Há soluções", insiste o pesquisador que visita a praia todo mês para avaliar suas condições. "Claro, dá trabalho, como tudo, e dinheiro, mas o dinheiro tem que ser investido."

Em 2024, o turismo rendeu à Croácia quase 15 bilhões de euros. Mas apesar de atrair visitantes, essas praias não são eternas. Com o aquecimento global, "os níveis do mar estão subindo, as ondas estão ficando maiores e, se você construir uma praia artificial (e provavelmente uma fileira de prédios na costa), essas praias ficarão espremidas entre os prédios e a elevação do mar, encolherão irremediavelmente" e correrão o risco de desaparecer.

"Essas praias falsas correm o risco de desaparecer em breve"

O aumento das tempestades e das condições climáticas extremas torna as praias artificiais mais precárias: cada tempestade carrega um pouco mais de sedimento para o mar. Mas nada é irreversível ainda, a Professora Pikelj e seus alunos estão convencidos, tendo vindo coletar amostras em Sakarun para imaginar soluções futuras para a poluição das praias. “Os alunos têm muita energia, tentamos conscientizar e fazer a diferença por meio do nosso trabalho de campo e de laboratório”, diz entusiasmada Marija Meklav, 24 anos. “Nossa geração consegue.”